Diaspora, développement et avenir : le Forum Canada-Afrique 2025 au cœur de la connexion.

Le Forum Canada–Afrique, porté par Force Leadership Africain, s’impose comme un rendez-vous majeur pour le rapprochement économique, culturel et entrepreneurial entre le Canada et le continent africain. Derrière cette initiative ambitieuse, le docteur Yaovi Bouard, fondateur et président de Force Leadership Africain, incarne une vision claire : bâtir des passerelles durables entre les diasporas africaines, les entrepreneurs du continent et les acteurs économiques nord-américains.

« Nous voulons démontrer la capacité de la diaspora à ouvrir des portes, à rapprocher les gens d’affaires canadiens et africains autour d’un partenariat gagnant-gagnant », explique le Dr Bouard, invité sur le plateau de Festibec TV.

Avant la naissance du Forum, le Dr Bouard présidait le Club des Entrepreneurs et Professionnels Africains, organisateur des Rencontres Internationales d’Affaires de Montréal. C’est en unissant les forces de plusieurs associations – dont l’Organisation des Professionnels Congolais et une organisation des femmes africaines – qu’est née Force Leadership Africain en 2006.

L’objectif : fédérer les compétences et mutualiser les ressources pour accroître l’impact de la communauté africaine à l’international. L’organisation s’articule aujourd’hui autour de plusieurs cellules : commerce et investissement, entrepreneuriat, technologie, entre autres. C’est la cellule commerce et investissement qui pilote l’organisation du Forum Canada–Afrique.

Les débuts furent modestes. « Nous organisions les premières éditions dans des universités, faute de moyens », se souvient le Dr Bouard. Mais avec le temps, l’initiative a gagné en ampleur. En 2024, le Forum a eu lieu à l’hôtel Holiday Inn Centre-Ville, soutenu par un financement du groupe 3737, symbole d’une reconnaissance institutionnelle grandissante.

L’édition 2025, la septième du genre, se tiendra les 22 et 23 mai. Elle marquera une étape décisive pour l’organisation. Trois faits majeurs la distinguent :

Le nouveau partenariat Canada–Afrique, annoncé en novembre 2024 à Toronto, où la diaspora africaine est désormais reconnue comme un levier stratégique de coopération.

L’accord signé avec la Commission de l’Union africaine, officialisant la coorganisation du Forum par l’institution panafricaine et Force Leadership Africain.

Le contexte économique mondial, qui pousse le Canada à diversifier ses marchés face aux tensions commerciales internationales, renforçant ainsi l’intérêt pour l’Afrique, un continent jeune et à fort potentiel.

Le Dr Bouard souligne une donnée clé : 60 % de la population africaine a moins de 25 ans. Dans cinq ans, 40 % de cette jeunesse constituera la classe moyenne de demain, un vivier économique incontournable.

Cependant, il insiste sur la nécessité d’une éducation économique réciproque.

« Nous éduquons les gens d’affaires canadiens sur les opportunités réelles en Afrique, et nous sensibilisons les entrepreneurs africains à la rigueur et à la formalité du marché canadien », explique-t-il.

Le Forum vise donc à combler ce fossé culturel et structurel entre deux visions du commerce : l’économie informelle encore dominante dans plusieurs pays africains, et la structuration institutionnelle du modèle canadien.

Le Forum accueillera trois catégories de participants :

des entrepreneurs canadiens et québécois,

des membres de la diaspora africaine,

et des délégations officielles et privées venues du continent.

La première journée sera consacrée aux échanges thématiques et à une foire de projets, où chaque porteur disposera de quelques minutes pour présenter son initiative et rechercher un partenaire stratégique.

« Nous voulons aller au-delà des discours. Le Forum doit devenir un lieu de rencontres concrètes, où les projets trouvent des partenaires financiers ou techniques », précise le Dr Bouard.

Parmi les nouveautés, le Forum mettra en lumière le repreneuriat, un modèle encore méconnu dans les communautés africaines. Plutôt que de créer de nouvelles entreprises, le repreneuriat consiste à racheter et développer celles déjà existantes.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes :

85 % des entreprises reprises survivent au-delà de cinq ans,

contre seulement 5 % des entreprises nouvellement créées.

Ce modèle représente, selon le Dr Bouard, une opportunité pour les entrepreneurs africains de s’intégrer durablement dans l’économie canadienne, tout en générant richesse et emploi.

Force Leadership Africain ne compte pas s’arrêter à l’organisation annuelle du Forum au Canada. Un projet est en cours pour alterner les éditions entre le Canada et des pays africains, afin de renforcer les liens directs et lever les obstacles liés aux visas.

« Nous voulons que le Forum devienne un mouvement de co-développement, un véritable pont entre le Nord et le Sud », affirme le Dr Bouard.

Originaire du Togo, le Dr Yaovi Bouard est docteur en gestion, formé en France, avant de s’établir au Canada. Entrepreneur dans le secteur financier chez IG Gestion de Patrimoine, il est également fondateur de l’Institut Boua pour la jeunesse, une initiative visant à former les jeunes Africains aux technologies et à l’entrepreneuriat.

Père de famille, il transmet à ses enfants cette culture de l’effort et de la création : avocat, professeur, médecin ou entrepreneur, tous ont suivi la voie tracée par leur père.

Son engagement a récemment été salué par la médaille du couronnement du roi Charles III, en reconnaissance de sa contribution au rayonnement du Canada et au rapprochement avec les pays africains.

En conclusion, le Dr Bouard lance un appel vibrant à la jeunesse africaine et à la diaspora :

« Nous ne sommes pas sur cette terre uniquement pour payer des factures. Nous devons laisser des traces, créer, transformer, entreprendre. L’Afrique doit devenir actrice de son propre développement. »

Le Forum Canada–Afrique 2025 se tiendra les 22 et 23 mai à Montréal, en présentiel et en ligne.

Un rendez-vous stratégique pour tous ceux qui croient en une coopération équilibrée, durable et visionnaire entre le Canada et l’Afrique.