Accès au financement au SOKAFEST 2024 : Construire un avenir durable pour l’entrepreneuriat noir

Lors de la conférence SOKAFEST 2024 sur l’accès au financement, le vice-président du Groupe 3737, Ed Vertus, a abordé l’un des enjeux les plus pressants auxquels sont confrontées aujourd’hui les organisations dirigées par des Noirs : l’incertitude entourant l’avenir du financement. Alors que le mandat fédéral actuel de financement doit prendre fin en mars 2025, Vertus et d’autres leaders ont insisté sur le fait que les progrès réalisés ces dernières années ne peuvent pas être laissés de côté.

La SBCCI et le Groupe 3737, des leaders communautaires, entrepreneurs et figures culturelles se sont réunis pour réfléchir aux avancées des initiatives de financement dirigées par des Noirs tout en reconnaissant les défis qui subsistent. La soirée a mis en évidence le rôle transformateur des organisations dédiées à l’équité, à l’entrepreneuriat et au développement culturel.

Depuis 2020, lorsque le gouvernement fédéral canadien a pour la première fois confié des fonds importants directement à des organisations dirigées par des Noirs, le paysage a été transformé. Des appels de projets transparents, des processus de sélection inclusifs et une adéquation avec les priorités communautaires ont mené à des résultats sans précédent.

Au Québec seulement, près de 70 % des organismes sans but lucratif dirigés par des Noirs devraient recevoir un soutien financier d’ici la fin de cette année — un bond incroyable comparé aux époques où moins de 10 % réussissaient à accéder aux systèmes de financement traditionnels. À l’échelle nationale, plus de 1 200 organisations en ont déjà bénéficié, avec plus de 100 millions de dollars distribués.

« C’est historique », a souligné Vertus, rappelant qu’avant ces initiatives, les taux d’approbation de financement pour les groupes dirigés par des Noirs étaient négligeables — souvent inférieurs à un pour cent dans les fondations privées. « Ce travail ne peut pas se terminer d’un simple coup de calendrier. Nous avons bâti quelque chose d’historique. Il doit être maintenu. »

Le financement a représenté bien plus qu’un simple appui financier. Les témoignages d’entrepreneurs ont souligné comment le mentorat, l’incubation et les programmes adaptés offerts par le Groupe 3737 ont été de véritables bouées de sauvetage pendant des moments critiques tels que la pandémie. Un entrepreneur s’est décrit comme « un enfant du Groupe 3737 », soulignant comment l’incubateur a aidé à transformer sa vision en une entreprise viable.

Des parcours spécialisés ont également été mis en place pour soutenir les femmes entrepreneures, les nouveaux arrivants et même ceux qui se préparent à immigrer au Canada. Les organismes sans but lucratif bénéficient également d’un soutien pour renforcer leurs capacités afin d’assurer un impact durable au sein de leurs communautés.

Au fur et à mesure des discussions au SOKAFEST 2024, la préoccupation centrale n’était pas seulement de célébrer les réussites, mais d’en garantir la continuité. Les leaders ont souligné que sans engagement à long terme, l’élan durement acquis pourrait être perdu.

Le consensus était clair : la combinaison de mentorat, de réseaux et d’opportunités de financement — conçue par des leaders noirs, pour les communautés noires — représente un modèle qui ne peut pas être abandonné.

Pour le SOKAFEST, un festival dédié à l’échange culturel, à l’autonomisation et à la construction communautaire, ce dialogue sur l’accès au financement était bien plus qu’un débat politique. C’était un appel à sécuriser les fondations économiques qui permettront à l’entrepreneuriat noir de prospérer bien au-delà de 2025.