CONFÉRENCE DE PRESSE D’APRÈS-MATCH : Coach Hernán | Jonathan | WANYAMA

Dans l’une des fins de match les plus spectaculaires de la saison jusqu’à présent, le CF Montréal a décroché une victoire cruciale contre l’Union de Philadelphie après un final chaotique marqué par des décisions du VAR, des buts tardifs et une détermination sans faille.

La rencontre, tendue dès le coup d’envoi, a explosé en controverse dans les dernières minutes lorsque le but décisif de Montréal a d’abord été refusé pour hors-jeu. Après de vives protestations des joueurs et du staff — et deux interventions de la technologie — l’arbitre a finalement annulé sa décision, accordant aux locaux un but qui a scellé les trois points.

L’entraîneur-chef Hernán Losada a reconnu que la fin de match avait mis les nerfs de tous à rude épreuve. « Pour être honnête, je n’ai pas vu moi-même les images », a déclaré Losada. « On m’a dit qu’il y avait un joueur de Philadelphie qui couvrait le hors-jeu près du poteau. Au début cela semblait avoir été oublié, mais heureusement le VAR a offert à l’arbitre un second regard, et il a pris la bonne décision. Nous sommes tous humains — les erreurs arrivent — mais pour la beauté du sport et pour nous ce soir, la bonne décision a été rendue. »

Le coach a souligné que le plus gratifiant restait l’état d’esprit de son équipe. « Quand nous avons égalisé à 2-2, nous ne nous sommes pas arrêtés. Nous avons continué à pousser parce que nous croyions que nous pouvions gagner. C’est ça, le football, et c’est le minimum que nous puissions offrir à nos supporters présents ce soir. »

Losada a également mis en avant les performances de Mathieu Choinière et Lassi Lappalainen, alignés dans des rôles inhabituels de pistons afin d’exploiter le milieu en losange de Philadelphie. « Mathieu est phénoménal — peu importe où il joue, il est performant. Il place toujours l’équipe avant tout », a insisté Losada. « Quant à Lassi, je sais qu’il n’est pas encore à 100 % physiquement, mais en le plaçant à droite, il a pu utiliser son meilleur pied pour centrer. Contre un milieu en losange, les espaces sur les côtés sont cruciaux, et c’était notre plan. »

Le milieu de terrain Victor Wanyama a salué l’esprit combatif de ses coéquipiers, rappelant que l’équipe avait grandi à travers des situations similaires dans le passé. « L’an dernier, dans une situation similaire où l’adversaire avait pris un carton rouge, nous n’étions pas revenus. Cette fois, nous avons montré une force mentale pour continuer à pousser », a expliqué Wanyama. « Nous savions qu’un nul ne suffisait pas à domicile, alors nous avons tout donné pour la victoire — et nous l’avons obtenue. »

Le remplaçant Chinonso Offor a également été félicité pour son impact en fin de match. « Offor apporte un style différent — puissant, physique, toujours à presser les défenseurs. Ce soir, il a ouvert des espaces au moment où nous en avions le plus besoin », a ajouté Wanyama.

Le défenseur Joel Waterman a reconnu que la confusion liée au VAR avait laissé les joueurs dans l’incertitude. « Honnêtement, je ne savais pas vraiment ce qui se passait. Au bout d’un moment, j’ai juste essayé de rester concentré, parce que hors-jeu ou pas, but ou pas, il nous restait encore quelques minutes à jouer. Heureusement, la bonne décision a été prise et nous en avons profité. »

Le gardien Jonathan Sirois a mis en avant les bénéfices de la stabilité défensive. « C’est notre deuxième match consécutif avec la même charnière centrale, et cette constance aide beaucoup. Nous progressons à chaque rencontre, mais nous savons qu’il y a encore des choses à corriger. »

Pour Wanyama, la soirée a aussi reflété la faim des jeunes joueurs du club. « Bien sûr, ils font des erreurs, mais ils continuent à se montrer. Ils veulent apprendre et progresser, et c’est un excellent signe pour l’avenir de cette équipe. »

Après un début de saison difficile, cette victoire pourrait servir de tremplin psychologique. L’ambiance dans le vestiaire a été décrite comme électrique, avec joueurs et staff s’embrassant au coup de sifflet final.

Comme l’a résumé Losada :

 « La plus belle chose ce soir, ce n’était pas seulement les trois points — c’était la manière dont nous sommes allés les chercher. C’est l’identité que nous voulons : résiliente, déterminée et unie. »