Le Haut-Commissaire s’exprime sur l’héritage de Gloria Baylis – Seniors Voice ep3

La vie et l’héritage de Gloria Baylis Clark demeurent insuffisamment connus à travers le Canada, malgré leur impact durable sur les droits civiques, les soins de santé et l’entrepreneuriat noir. Son histoire, enracinée dans la résilience et la détermination, continue d’inspirer de nouvelles générations tout en soulignant la nécessité de documenter plus pleinement l’histoire des Noirs dans le pays.

S’exprimant lors d’une réception organisée en son honneur, Glenn Clark, Haut-Commissaire de la Barbade au Canada, est revenu sur son parcours remarquable et son influence durable. « L’histoire de Gloria Baylis n’est pas bien connue à travers le Canada », a-t-il déclaré, soulignant que ses réalisations méritent une reconnaissance bien plus large.

Née à la Barbade, Gloria Baylis Clark a quitté l’île il y a plus de six décennies. Adolescente de seulement 17 ou 18 ans, elle a migré vers Londres, où elle s’est formée comme infirmière avant de s’installer plus tard au Canada. Sa vie professionnelle s’est étendue bien au-delà des soins infirmiers. Selon Glenn Clark, elle était « ce que nous appelons une pionnière », quelqu’un qui a travaillé sans relâche non seulement pour faire progresser les soins de santé, mais aussi pour promouvoir le bien-être et la dignité des communautés noires.

Son nom est surtout associé à une bataille juridique historique qui a mis en lumière la discrimination raciale dans l’emploi. Après s’être vu refuser un emploi à l’hôtel Elizabeth, elle a porté l’affaire devant les tribunaux. Bien qu’elle ait perdu ses deux premières causes, elle a refusé d’abandonner. Finalement, elle a porté l’affaire jusqu’à la Cour suprême et a remporté la victoire. « Même si elle n’a obtenu que 25 dollars en frais », a souligné Clark, « cette histoire mérite d’être racontée, car elle signifiait quelque chose pour les Noirs ». Le jugement a contribué à remettre en question des pratiques discriminatoires et à ouvrir des portes qui étaient restées longtemps fermées.

Au-delà des tribunaux, Gloria Baylis Clark a démontré ce qui était possible dans le monde des affaires. Elle est entrée dans le secteur commercial en fournissant des produits pharmaceutiques aux hôpitaux et aux médecins, et a ensuite bâti ce qui allait devenir une importante entreprise de fournitures médicales, Baylis Medical. Aujourd’hui, l’entreprise est dirigée et développée par son fils, Frank Baylis, consolidant davantage son héritage en tant que pionnière de l’entrepreneuriat noir.

Pour Glenn Clark, ses réalisations transmettent un message puissant. Sa vie, a-t-il dit, montre « comment elle a continué à montrer aux Noirs ce qu’il est possible de faire pour eux ». Il a insisté sur le fait que son succès n’était pas seulement personnel, mais aussi collectif, prouvant que les familles et les communautés peuvent travailler ensemble pour « développer l’industrie, développer les affaires et atteindre la grandeur ».

Il a également appelé à un effort plus large pour documenter et honorer les contributions des Noirs à travers le Canada. « Il y a beaucoup de Noirs qui ont accompli beaucoup de travail », a-t-il déclaré, ajoutant que l’histoire doit être « bienveillante envers les Noirs qui ont fait ce travail ici ». Écrire, enregistrer et partager ces histoires, a-t-il soutenu, est essentiel à la fois pour la reconnaissance et l’autonomisation.

L’histoire de Gloria Baylis Clark continue de résonner bien au-delà des Caraïbes. Glenn Clark a exprimé l’espoir que des personnes d’Afrique et de la diaspora noire au sens large s’inspireront de son exemple — en apprenant l’importance de l’unité, de l’investissement et d’une vision à long terme pour les générations futures.

Souvenue comme quelqu’un de profondément fière de son identité, Gloria Baylis Clark n’a jamais vacillé dans la manière dont elle se percevait ni dans son objectif. Sa vie demeure un rappel saisissant de ce que la détermination peut accomplir et de la raison pour laquelle raconter ces histoires reste non seulement important, mais nécessaire.