Vivre seul à plus de 70 ans | L’isolement dont personne ne parle

La conversation autour du vieillissement et de la vie des personnes âgées continue de croître alors que les populations vivent plus longtemps et doivent faire face aux complexités liées au choix de l’endroit où passer leurs dernières années.

Pour beaucoup, la décision de vivre dans une résidence pour seniors ou de rester à domicile est influencée non seulement par la santé, les liens familiaux et le confort personnel, mais aussi par les interactions sociales et la sécurité. Les seniors eux-mêmes offrent un point de vue unique, partageant les réalités de la vie dans ces deux environnements et mettant en avant les systèmes de soutien dont ils ont besoin.

« Je vis dans un centre pour seniors parce que je n’ai plus de famille », a déclaré une résidente, parlant franchement de sa situation. « Nous sommes comme une petite communauté. Nous nous occupons les uns des autres. Nous nous aidons mutuellement et, pour moi, c’est très confortable. Je n’ai aucun reproche à ce sujet. » Ses mots soulignent un thème récurrent chez les seniors vivant loin de leur famille : l’importance de la communauté comme substitut au soutien familial.

Les activités sociales et les réseaux d’amitié jouent un rôle essentiel dans la qualité de vie des résidents. Une autre participante a décrit son expérience : « Nous avons beaucoup d’activités. Nous faisons des promenades. Nous sortons en été. J’ai des amis au centre. Je n’ai pas de famille, mais j’ai des amis. » Ces amitiés et activités organisées contribuent à créer un sentiment d’appartenance et de but, en particulier pour ceux qui n’ont pas de proches à proximité.

Pourtant, tous les seniors ne considèrent pas le déménagement dans une résidence comme le choix idéal. Beaucoup soulignent la valeur de rester à domicile, surtout lorsque des membres de la famille sont à proximité. Une femme a partagé : « J’ai six garçons et je les ai tous formés pour être mes infirmiers… Parfois, je n’ai pas besoin de dépendre d’eux parce que j’ai un moyen de transport qui me conduit partout. » Pour elle, maintenir son indépendance et le confort de son propre foyer l’emporte sur les avantages de la vie en communauté. « J’ai toujours aimé ma maison. Mes amis viennent demander si je vais bien. J’ai tout ce dont j’ai besoin. Ma maison de seniors est ma maison. C’est comme une grande famille heureuse », a-t-elle ajouté.

La sécurité et la capacité à gérer les tâches quotidiennes sont des considérations communes pour les deux groupes. « Si vous vivez seul chez vous et qu’il arrive quelque chose, vous n’avez personne pour vous aider », a expliqué un participant. En revanche, les résidences pour seniors offrent un soutien structuré : « Vivre dans une maison pour seniors, c’est être entouré de personnes qui peuvent s’occuper de vous. Certaines maisons sont totalement autonomes, vous permettant de vivre aussi indépendamment que possible, tandis que d’autres offrent de l’aide lorsque c’est nécessaire. Vous pouvez choisir ce qui convient à vos besoins. »

Les défis de santé et les circonstances familiales dictent souvent les décisions. « Je n’ai pas le choix, je dois vivre dans une maison pour seniors. Je n’ai pas de famille, pas de parents, pas d’enfants. Je suis complètement seule », a admis une résidente. Malgré ces circonstances, beaucoup trouvent du réconfort et des liens au sein de la résidence. « N’importe qui peut venir vous rendre visite. Vous pouvez participer à des jeux. Je suis à l’aise. C’est comme chez moi », a-t-elle ajouté, soulignant que la vie communautaire peut recréer un sentiment de famille.

La sécurité financière et le soutien gouvernemental sont également des thèmes majeurs. De nombreux participants ont exprimé des préoccupations concernant l’adéquation des pensions, l’accès aux ressources et l’équité du financement. « Le gouvernement devrait s’impliquer davantage auprès des seniors », a déclaré l’un d’eux. « Il devrait y avoir un endroit où nous pouvons aller, poser des questions, obtenir des réponses, et ne pas être mis de côté. » Un autre a exprimé le besoin d’un fonds dédié aux seniors : « Nous avons besoin d’aide pour les besoins quotidiens comme la nourriture et d’autres essentiels. Les seniors sont ici jusqu’à ce que nous soyons ailleurs, et nous devrions avoir un soutien pour vivre avec dignité. »

Les inégalités dans le financement et les services sont apparues comme un problème pressant. « Il y a du financement pour tout le reste, mais les seniors n’ont presque rien », a remarqué un participant. « Nous devons nous battre pour ce que nous voulons. Parfois, un groupe reçoit des ressources tandis que d’autres n’obtiennent rien. Cela sépare toujours les gens, et ça ne devrait pas être comme ça. » Cet accès inégal au soutien souligne la nécessité d’une attention systémique au bien-être des personnes âgées.

La résilience personnelle et la capacité d’adaptation se reflètent également dans ces témoignages. « J’ai beaucoup d’amis. Tout le monde me parle tout le temps. Ils viennent chez moi et me demandent : ‘As-tu de la nourriture ?’ Je dis oui, et ils en apportent plus la prochaine fois. Je suis très heureuse de vivre ainsi. C’est confortable, sûr, et j’ai des gens autour de moi », a partagé une femme, mettant en avant comment les liens sociaux peuvent soutenir les seniors même lorsque les liens familiaux sont perdus.

Malgré les opinions divergentes sur le lieu de vie, le consensus est clair : les seniors ont besoin de reconnaissance, de soutien et de choix. Certains préfèrent l’indépendance et le confort de leur propre maison, tandis que d’autres apprécient la structure et la communauté des résidences pour seniors. Les deux groupes appellent à un engagement gouvernemental plus fort, un soutien financier et des services accessibles qui respectent leur dignité et leur autonomie.

Les voix de ces seniors rappellent que le vieillissement n’est pas une expérience uniforme. Chaque décision – rester à domicile ou déménager dans une résidence – est profondément personnelle et reflète un équilibre entre indépendance, liens sociaux, santé et soutien disponible. Leurs histoires soulignent un appel plus large à une action sociétale et gouvernementale afin de garantir que tous les seniors puissent vivre de manière sûre, confortable et significative dans leurs dernières années.