OTTAWA : JOURNÉE DE L’AFRIQUE 2024 avec la FONDATION CASA

Toronto, ON – La conférence annuelle de la CASSA (Canadian African Studies and Support Association) a réuni des décideurs politiques, des entrepreneurs et des leaders d’opinion afin de mettre en lumière le rôle croissant des entrepreneurs noirs au Canada et de renforcer les liens économiques entre le Canada et l’Afrique. L’événement, qui coïncidait avec les célébrations de la Journée de l’Afrique, a servi de plateforme puissante pour un dialogue interculturel et une collaboration stratégique.

Parmi les voix mises en avant figurait Brian May, député de Cambridge et secrétaire parlementaire du ministre des Petites Entreprises. S’exprimant à la clôture d’une discussion informelle dynamique, May a souligné l’engagement du gouvernement du Canada à autonomiser les entrepreneurs noirs, en particulier les jeunes femmes, grâce à des initiatives ciblées telles que la Stratégie pour l’entrepreneuriat des Noirs.

Brian May

« Ce fut un réel plaisir de rencontrer aujourd’hui autant de jeunes entrepreneurs incroyables – majoritairement de jeunes femmes – qui bâtissent des entreprises dans la technologie, le commerce de détail, l’alimentation, et bien plus encore », a déclaré May. « Nous savons qu’une solution universelle ne fonctionne pas. Les entrepreneurs font face à des défis distincts, et notre objectif est de créer des systèmes de soutien adaptés qui leur permettent de prospérer. »

May a mentionné l’existence de plusieurs pôles d’entrepreneuriat à travers le Canada qui offrent une aide spécialisée aux entreprises appartenant à des Noirs. Il a souligné la volonté du gouvernement d’aider les petites entreprises à se développer et à réussir dans l’économie compétitive d’aujourd’hui.

« Le message que je veux faire passer, c’est que vous pouvez réussir en tant que propriétaire de petite entreprise et évoluer vers une entreprise plus grande ici au Canada », a-t-il conclu, encourageant les entrepreneurs en devenir à profiter des ressources disponibles.

Apportant une perspective mondiale à la discussion, Olusola Oyelade, un architecte basé à Toronto et originaire du Nigeria, a souligné l’importance de tirer parti de la diaspora africaine pour construire des ponts économiques et culturels plus solides avec le continent. Prenant la parole lors de la Journée de l’Afrique, Olusola Oyelade a parlé avec passion du potentiel de l’Afrique — et de ses communautés mondiales — à catalyser la croissance grâce à l’unité et à l’innovation.

Olusola Oyelade

« Aujourd’hui, nous célébrons les Africains et la diaspora africaine au Canada », a déclaré Olusola Oyelade. « Mais au-delà de la célébration, nous sommes ici pour explorer comment créer un environnement favorable à l’intégration économique et sociale de l’Afrique. »

Olusola Oyelade a évoqué les obstacles structurels au commerce intra-africain, notamment les restrictions de visa qui entravent la libre circulation des personnes et des biens sur le continent.

« Il est ironique qu’un ressortissant français avec un passeport français puisse accéder à plus de pays africains que beaucoup d’Africains eux-mêmes. Cette fragmentation freine les progrès. Si nous pouvons libéraliser les déplacements et unifier les politiques commerciales, le potentiel économique est énorme », a souligné Olusola Oyelade.

La conversation a également abordé la nécessité pour la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) de fonctionner de manière plus efficace et inclusive, ainsi que l’opportunité pour les pays africains de collaborer avec le Canada dans les domaines de la technologie, des infrastructures et de l’éducation.

« Le Canada investit déjà en Afrique, et cela doit s’intensifier. Mais les gouvernements africains doivent également jouer leur rôle. Nous avons des ambassades ici – qu’elles transmettent ce message au pays. L’unité dans la diversité est la clé d’une Afrique autonome et compétitive à l’échelle mondiale. »

À la clôture de la conférence de la CASSA, les participants sont repartis avec un sentiment renouvelé de mission : continuer à bâtir des économies résilientes et inclusives tant au Canada que sur le continent africain. Brian May et Olusola Oyelade ont tous deux exprimé leur optimisme quant à l’élan croissant, et ont exhorté les parties prenantes des deux côtés de l’Atlantique à agir avec urgence, collaboration et vision.

« Nous progressons », a affirmé Olusola Oyelade. « L’Afrique avance, et la relation Canada-Afrique aussi. Continuons à construire. »